1. Llegada a Coímbra: primeras impresiones de historia y ambiente
El tren avanza lentamente hacia la estación de Coímbra mientras el paisaje cambia de campos rurales a calles llenas de historia. A través de la ventanilla, se pueden ver edificios antiguos, calles adoquinadas y el ir y venir de los habitantes locales. El aire fresco de la mañana trae consigo un leve aroma a café, lo que hace que la bienvenida a la ciudad sea aún más especial.
Al salir de la estación, el encanto del viejo mundo se siente en cada rincón. Coímbra, la antigua capital de Portugal, es una ciudad que respira historia y tradición. Su fama proviene, en gran parte, de su prestigiosa universidad, una de las más antiguas de Europa. Desde la estación, un paseo a pie por el Puente de Santa Clara (Ponte de Santa Clara) permite una primera visión del río Mondego (Rio Mondego), cuya superficie refleja el perfil de la ciudad. La brisa matutina sopla suavemente, como si susurrara historias del pasado.
2. Explorando la Universidad de Coímbra: un viaje al corazón del conocimiento
Después de caminar a lo largo del río y adentrarse en el casco antiguo, el recorrido sigue por calles empedradas, con fachadas coloridas decoradas con los característicos azulejos portugueses. La subida hacia la Universidad de Coímbra es empinada, pero el esfuerzo vale la pena. Tras unos veinte minutos de caminata, aparece la impresionante puerta de entrada a la universidad.
Fundada en 1290, la Universidad de Coímbra es una de las instituciones educativas más emblemáticas del país y una visita obligada. Entre sus muchos atractivos, la Biblioteca Joanina (Biblioteca Joanina) destaca como una joya del Barroco. Su exterior ya es imponente, pero al entrar, la vista es aún más espectacular: estanterías de madera dorada llenas de libros antiguos, techos ornamentados con frescos y una atmósfera solemne que transporta a otra época. Un dato curioso es que en la biblioteca habita una colonia de murciélagos, cuya función es proteger los libros de los insectos que podrían dañarlos.
Junto a la biblioteca se encuentra la Capilla de San Miguel (Capela de São Miguel), un pequeño templo de gran belleza con una decoración de azulejos en tonos azules y blancos que narran historias religiosas. Más adelante, la Torre de la Universidad (Torre da Universidade) ofrece una vista panorámica espectacular de Coímbra. Desde lo alto, el río Mondego serpentea a través de la ciudad, y las colinas del horizonte completan un paisaje digno de admirar.
3. Hora del almuerzo: saboreando la auténtica cocina portuguesa
Después de pasar toda la mañana explorando la universidad, el apetito comienza a notarse. De regreso al casco antiguo, se encuentra un restaurante tradicional muy recomendado por los lugareños: Zé Manel dos Ossos. Ubicado en un callejón estrecho, su apariencia modesta contrasta con la calidad excepcional de su comida.
El plato estrella del restaurante es el «Ossos» (huesos de ternera guisados), cocinado a fuego lento hasta alcanzar una textura tierna y llena de sabor. Acompañado de una copa de vino tinto portugués, el plato se convierte en una auténtica delicia. Además, el arroz de mariscos (Arroz de Marisco) es otra opción excelente. Cada bocado está impregnado de los sabores del mar, con un caldo espeso y fragante que realza la textura del arroz. La atmósfera en el restaurante es animada y acogedora, con el propietario interactuando con los clientes y compartiendo anécdotas.
4. Paseando por el casco antiguo: el alma vibrante de Coímbra
Con el estómago satisfecho, el recorrido continúa por el casco antiguo. Las calles de Coímbra están llenas de pequeñas cafeterías y librerías con un aire bohemio. Mientras se camina, se escucha a un músico callejero interpretando fado, la melancólica música tradicional portuguesa. Su voz profunda, acompañada por los acordes de la guitarra, crea una atmósfera casi mágica que invita a detenerse y escuchar.
Uno de los lugares más importantes en esta parte de la ciudad es el Monasterio de Santa Cruz (Mosteiro de Santa Cruz), donde está enterrado el primer rey de Portugal, Alfonso I. La iglesia del monasterio está adornada con elaborados detalles dorados y azulejos pintados a mano, mientras que la luz que entra a través de los vitrales coloreados añade un toque de solemnidad al ambiente.
5. Arco de Almedina: testigo del pasado medieval
Siguiendo la ruta cuesta arriba, se llega al Arco de Almedina (Arco de Almedina), una antigua puerta de la muralla medieval que una vez protegió la ciudad. Es uno de los accesos principales al casco antiguo y un recordatorio del esplendor de Coímbra en la Edad Media.
Justo al lado del arco, la Torre de Almedina (Torre de Almedina) alberga un pequeño museo dedicado a la historia de la ciudad. Sus exposiciones narran el desarrollo de Coímbra desde sus orígenes hasta la actualidad. A pesar de ser un museo de tamaño reducido, la información que ofrece es rica en detalles y permite comprender mejor la evolución de la ciudad.
6. Atardecer junto al río Mondego: un momento de paz
Con la tarde llegando a su fin, es el momento ideal para volver al río Mondego y buscar un lugar tranquilo para disfrutar del atardecer. A orillas del río, la Esplanada Santa Clara ofrece un entorno perfecto. En este café al aire libre, es posible disfrutar de un pastel de nata (Pastel de Nata) acompañado de un espresso mientras el sol desciende lentamente sobre la ciudad.
Los últimos rayos dorados iluminan los tejados de Coímbra, y el reflejo del sol en el agua crea una imagen de postal. A medida que las luces de la ciudad comienzan a encenderse, el ambiente se transforma en una escena serena y encantadora.
7. La noche en Coímbra: fado y copas en un bar tradicional
Cuando cae la noche, una de las mejores maneras de vivir la esencia de Coímbra es asistiendo a una presentación de fado en vivo. En el bar Fado ao Centro, se ofrecen espectáculos auténticos de fado de Coímbra, un estilo que, a diferencia del fado lisboeta, es interpretado exclusivamente por hombres vestidos con capas negras.
El ambiente en el bar es íntimo y acogedor. Las voces de los cantantes, llenas de nostalgia y emoción, relatan historias de amor, despedidas y recuerdos imborrables. La música, acompañada por las características guitarras portuguesas, crea una experiencia que toca el alma.
Para finalizar la noche, nada mejor que una copa de Ginjinha, un licor dulce de cereza típico de Portugal. Su sabor cálido y afrutado es el broche de oro para un día repleto de experiencias memorables.
Al caminar de regreso por las calles iluminadas de Coímbra, el murmullo del río y el eco lejano de las guitarras de fado parecen susurrar los secretos de esta ciudad. Cada rincón ha ofrecido algo especial, y la esencia de Coímbra ha quedado grabada en la memoria, como una melodía que nunca se olvida.
